La comunidad de la pequeña empresa es insuperable, trabajando juntos para apoyarse unos a otros a través de todo. Para celebrar a las pequeñas empresas, NBCU y State Farm® se han asociado para destacar a dos increíbles propietarios de pequeñas empresas que estuvieron dispuestos a compartir su trayectoria, ofrecer algunos consejos y motivar a la comunidad.

Jessica y Travis se conocieron a través de una conocida común y colega, llamada Mollie. Jessica, que perseguía su pasión por las plantas de interior y la cultura mexicana, abrió Green Lady Gardens, y la gente del mercado local la animó a ponerse en contacto con su amiga común para obtener información sobre el proceso de seguro. Gracias al trabajo duro y al apoyo de una comunidad unida, estas pequeñas empresarias siguen floreciendo en sus respectivos sectores. Lee más sobre cómo convirtieron sus pasiones en un negocio y cómo otros pequeños empresarios pueden hacer lo mismo.

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¿Cuándo supisteis que hacíais buena pareja? ¿Cómo congeniaron?

Travis: En mi oficina trabajamos realmente en equipo. Mollie, mi jefa de oficina, vendía tés y amargos en varios mercados locales de agricultores los fines de semana en los meses de verano. En esos mercados, es una comunidad muy unida que se conoce y se ayuda mutuamente. Todos los demás propietarios de puestos de pequeñas empresas también conocían a Mollie como la persona de seguros durante la semana y la mayoría de ellos tenían su seguro con nuestra oficina. Mollie hace un gran trabajo explicando las coberturas y haciéndolo muy sencillo. Jessica, que acababa de empezar su negocio de plantas en los mercados de agricultores y necesitaba un seguro, todo el mundo le dijo que tenía que hablar con Mollie. Como Mollie también era una de las vendedoras de los mercados, es realmente una de ellas. Si alguna vez quieres ver lo duro que trabaja el propietario de una pequeña empresa, vete el sábado al mercado de agricultores de tu localidad y pasa todo el día en el mercado. Tendrás que empezar a las 6 de la mañana, cuando están montando los puestos, y probablemente quedarte hasta las 6 de la tarde, cuando recogen. Gracias a esa comunidad unida, al trabajo duro y a la comprensión mutua, se creó un vínculo instantáneo con nuestra oficina. A medida que Jessica ha ido creciendo desde aquel mercado de agricultores hasta su propio local con empleados, nosotros hemos seguido creciendo y estando a su lado.

¿Qué les impulsó a ambos a poner en marcha sus respectivas pequeñas empresas?

Jessica: Tenía el deseo de crear un espacio que proporcionara una experiencia de compra de plantas única en su clase a través de la educación sobre plantas de interior y el color para que cada cliente se fuera lleno de alegría, capacitado para tener plantas e inspirado para vivir de forma creativa.
Travis: De niño y hasta la universidad, siempre practiqué deportes de competición; incluso de adulto, sigo disfrutando entrenando y participando de vez en cuando en ligas recreativas. La emoción de la competición me emociona, pero cuando ya no tienes deportes en los que competir día a día, después de la universidad supongo que convertí ese impulso en mi carrera empresarial. Incluso antes de montar mi pequeña empresa siempre competía contra otros compañeros de trabajo, competiciones empresariales, incluso competía contra tus récords personales, etc. Lo bueno de competir en los deportes o como propietario de una pequeña empresa es que es puro: depende al 100% de ti y de tu esfuerzo. En los negocios no hay favoritos, no hay ventajas, trabajas duro, aprendes, fracasas hacia adelante, tienes el potencial de cosechar lo que siembras. Si se te da bien, te recompensan y si se te da genial, puedes hacer de ello una carrera con la que seas capaz de mantener a tu familia. Me cansé de ser un empleado y de no tener el 100% del liderazgo, el control ejecutivo general, así como la propiedad a largo plazo, etc. y eso me llevó a decidirme finalmente a crear mi propia pequeña empresa.

¿Cómo se mide el éxito más allá de las ventas?

Travis: No importa en qué negocio estés, todos estamos en el negocio de las personas, se trata al 100% de relaciones. Medimos el éxito por las relaciones que creamos con la confianza que depositan los clientes al hacer negocios con nosotros y recomendarnos a sus amigos, vecinos, compañeros de trabajo y familiares. Especialmente en el sector de los seguros, un elemento clave es la retención, y que nuestros clientes sigan haciendo negocios con nosotros año tras año, además de añadir productos y servicios adicionales que podemos ofrecer, es para mí una gran lección de humildad a la hora de medir nuestro éxito.
Jessica: Cultivar relaciones sólidas con los clientes. Es emocionante cuando los clientes vuelven para hablar de sus éxitos con las plantas. Muchos clientes también hablan de su vida personal. Y no es una experiencia negativa cuando los clientes vuelven con preguntas o preocupaciones sobre la salud de sus plantas. Eso significa que confían en que les daré consejos precisos y útiles.

¿Cuál es el mejor consejo que le dieron cuando empezó su negocio?

Travis: Sé que para mí no fue un consejo, pero la confianza tácita y la creencia que mi esposa, Vicki, tenía en mí de iniciar el negocio con ella sabiendo que a largo plazo tendría éxito fue, con mucho, monumental la cosa más grande para mí. Especialmente en los primeros años, con los múltiples sacrificios que Vicki y mis hijos tuvieron que hacer (por ejemplo, vivir con un presupuesto ajustado, perdernos cenas juntos, largas jornadas de trabajo por las noches y los fines de semana, mi elevado nivel de estrés, a veces no ver a mis hijos durante un par de días porque me iba a la oficina temprano y volvía a casa tarde, etc.). Cada vez que las cosas se ponían feas o difíciles, su confianza en mí me hacía sentir que era Superman y que todo era posible. Además, Vicki fue la que me habló de la idea, así que siempre confié en su criterio.

¿Cuál fue su mayor reto como propietario de una pequeña empresa? ¿Cómo lo superó?

Jessica: Encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida personal siempre ha sido y sigue siendo el mayor reto. Lo supero encontrando la alegría en lo que hago, que es interactuar con los clientes y simplemente estar en un espacio que es 100% una expresión de lo que soy. Los colores, la decoración, el diseño y el ambiente general de mi tienda me hacen sentir como en casa y son una fuente constante de inspiración.
Travis: Creo que hay dos grandes retos con los que realmente lucho como propietario de un negocio. El primero es mantener la mano abierta a lo que Dios quiere hacer con mi negocio. Tiendo a ser un fanático del control y quiero hacerlo todo por mí mismo para que al final pueda golpearme el pecho y sentirme bien por lo que he logrado. Dios pondrá algo en mis manos para que lo maneje, así que me aferraré a ello cerrando mi mano, aferrándome fuertemente a ello mientras hago todo lo posible para que tenga éxito. Pero lo que he aprendido es que se supone que debo mantener mi mano abierta y simplemente manejar y cuidar lo que Dios ha puesto en mi mano. Al mantener mi mano abierta le doy a Dios el control completo para que siga poniendo o quitando cosas de mi mano. Cada vez que estoy muy estresada, me acuerdo físicamente de mantener mi mano abierta y recordarme a mí misma que Dios tiene el control. Yo sólo estoy aquí para ayudar a manejar lo que Dios me ha dado.

Lo segundo es que gestiones tus prioridades, no tu tiempo. Nadie puede gestionar el tiempo, no podemos acelerarlo ni ralentizarlo, pero puedo gestionar mis prioridades. Como propietario de una pequeña empresa, siempre hay más cosas que se te vienen encima y sigues teniendo que pensar cuáles son mis prioridades para esa hora, día, semana, mes y año. Así como aún más grande lo que es mi prioridad para mi negocio y la vida. He oído una gran analogía que me ayuda a recordar esto. Imagina que estás caminando y a lo lejos hay un objeto (por ejemplo, un edificio, una montaña, etc.) al que intentas llegar. Si te acuerdas de mantener la cabeza alta y centrada en ese objeto, al final llegarás. A veces todos necesitamos mirar hacia abajo, justo delante de nosotros, para dar los pasos correctos, para sortear obstáculos, pero si mantuviéramos la cabeza baja permanentemente, absorberíamos rápidamente lo que hay a nuestro alrededor y perderíamos la orientación de hacia dónde debemos ir. Pero si mantenemos la cabeza alta y nos centramos en ese punto, aunque no vaya a ser un camino recto, llegaremos.

¿Qué sabe ahora que desearía saber cuando empezó su negocio?

Jessica: Que poseer y gestionar una tienda física requiere mucho tiempo y trabajo, y a veces puede resultar caro. Siempre hay algo que organizar, reorganizar, desembalar, almacenar, arreglar, limpiar, exponer, mejorar, organizar, ordenar, gestionar, solucionar problemas y mantener. A pesar de todo, es muy gratificante mirar atrás y decir: "Esto lo he creado yo".

¿Tiene un lema personal? Si es así, ¿cuál es?

Travis: "Puedes tener todo lo que quieras en la vida, si ayudas lo suficiente a otras personas a conseguir lo que quieren". - Zig Ziglar

¿Desea que los demás sepan algo sobre su empresa? Por ejemplo, su perfil social, ofertas especiales, etc.

Jessica: Visita Green Lady Gardens en las redes sociales y en nuestra página web.

• @green_lady_gardens
• www.greenladygardens.com

 
Travis: ¡Encuéntrame en las redes sociales!

• @traviscanhelp
• www.traviscanhelp.com

¿Cuándo supo que quería dedicarse a esta profesión?

Jessica: Vengo de una larga estirpe de empresarios y propietarios de negocios. Siempre supe que tendría mi propio negocio. Sin embargo, nunca planeé abrir una tienda de plantas y cerámica. Se me presentó una oportunidad única en la vida y la aproveché. No dirigiré Green Lady Gardens para siempre; hay muchas más cosas en la vida a las que quiero dedicarme. Pero por ahora me va bien y sigo disfrutando, así que seguiré hasta que una de esas cosas desaparezca.
Travis: Mi mujer, Vicki, fue la que me dijo que tenía que investigar para ser agente de State Farm. Ella tiene una amiga cuyo marido se hizo agente de State Farm, y ambas estuvieron hablando una vez sobre ello. Yo ni siquiera sabía que quería dedicarme a esta profesión hasta que empecé a investigar y a entender lo que implicaba una oportunidad como Agente de State Farm. Tengo un talento natural y un don para entender de finanzas, inversiones, negocios, etc. así como un deseo de ayudar a individuos, familias y dueños de negocios a tener éxito. Esas dos combinaciones encajan perfectamente en ser un Agente de State Farm, cuanto más entendía la oportunidad de ser Agente de State Farm más me entusiasmaba la oportunidad y me di cuenta de que esto es algo que realmente quiero hacer.

¿Qué le diría a la gente sobre las formas en que pueden ayudar a apoyar a las pequeñas empresas?

Jessica: Aparte de comprar en esos negocios, la gente puede ser amable y paciente y tratarlos con respeto. No intentes regatear ni hacer trueques, no pidas descuentos que no estén anunciados ni actúes de forma que socave la legitimidad del negocio. Además, deja opiniones positivas; no tienen precio. Si tuviste una experiencia negativa, ponte en contacto con el propietario antes de dejar una crítica negativa. Lo más probable es que el propietario haga todo lo posible por solucionar el problema. Como mínimo, utilizará tus comentarios para solucionar un problema que desconocía. Si el propietario no responde adecuadamente a tu queja, entonces puedes reconsiderar tu deseo de dejar una reseña negativa. La gente juzga más duramente a una pequeña empresa con una valoración de 4,5 estrellas que a una gran tienda con una valoración de 1,5 estrellas.
Travis: No hace falta que lo compliques; todos recogemos lo que sembramos. Si siembras en una pequeña empresa local, cosecharás una gran comunidad próspera y exitosa en la que todos disfrutamos viviendo y ayudamos a crear. Cada uno de nosotros es dueño de hacer de la comunidad en la que vivimos lo que queremos.