La comunidad de la pequeña empresa es insuperable, trabajando juntos para apoyarse unos a otros a través de todo. Para celebrar el Mes de la Pequeña Empresa Femenina, NBCU y State Farm® se han asociado para destacar a dos increíbles propietarias de pequeñas empresas que estuvieron dispuestas a compartir su trayectoria, ofrecer algunos consejos y motivar a la comunidad.
Conoce a María Álvarez, propietaria de Maria's Cakes, y a Axel Jiménez, agente de State Farm. Estos dos propietarios de pequeñas empresas de Normal, Illinois, se han apoyado mutuamente durante los últimos años, trabajando juntos para mejorar su comunidad. Lea más sobre cómo convirtieron sus pasiones en un negocio y cómo otros propietarios de pequeñas empresas pueden hacer lo mismo.
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¿Cuándo supisteis que hacíais buena pareja? ¿Cómo congeniaron?
Axel: Yo tenía una panadería y era difícil tenerla sin experiencia en repostería ni en decoración, así que quería encontrar un operador a domicilio que quisiera tener una tienda. Hice un post social y fue entonces cuando María lo vio.
Maria: Vi el post social y mucha gente me etiquetó en él y finalmente mi hija me dijo que era una buena oportunidad. Al principio estaba asustada, pero me di cuenta de que tenía buenas intenciones. Axel me dio la gran oportunidad de tener el negocio de pasteles de María en el escaparate.
Axel: María estaba trabajando fuera de su casa en ese momento con una cocina comercial en un espacio residencial, y era claramente un trabajador duro. Cuando hablamos, acordamos un periodo de prueba durante el verano en el que María trabajaría y yo me haría cargo de todos los gastos, y al final, si creíamos que encajaba bien, llegaríamos a un acuerdo. Y funcionó. María no ganó un dólar en todo el tiempo, sólo hizo el trabajo cuando había que hacerlo. Y como nunca había tenido un negocio, la ayudé con todas sus necesidades empresariales y a entender los seguros. Nuestra asociación se inició y ha crecido desde entonces.
¿Qué les impulsó a ambos a poner en marcha sus respectivas pequeñas empresas?
María: Siempre supe que esta era mi pasión y que trabajaría duro para hacer realidad mi sueño. También quería devolver algo a mi comunidad y ayudar a los niños de México. Ahora, una parte de los beneficios de mis ventas se destina a ayudar a comprar suministros para los niños de México.
Axel: Me di cuenta de que quería hacer algo en mi comunidad y que ayudara a la gente. También sabía que quería ser mi propio jefe mientras trabajaba con la gente. Cuando descubrí que podía hacer banca, fondos mutuos, seguros y más, todo en un solo lugar, ¡supe que quería trabajar con State Farm!
¿Cómo se mide el éxito más allá de las ventas?
Maria: ¡La felicidad de mis clientes! Tuve un cliente al que le gustó tanto mi trabajo que no solo me dio una propina extra, sino que lloraba y me dijo "¡no sabes lo felices que nos has hecho!".
¿Cuál es el mejor consejo que le dieron cuando empezó su negocio?
Axel: Aprendí muy pronto de la gente que me decía que hay 24 horas en un día: necesitas tanto dormir, tanto ser un buen marido y padre, y aún así puedes dedicarte a tus clientes sin poner en peligro el equilibrio de amigos y familia. Encontrar un equilibrio y ser consciente de que hay que volcar el alma en el negocio, pero sabiendo que no hay que sacrificar otras partes de la vida ni a los amigos y la familia. Encontrar este equilibrio durante el primer año es especialmente importante.
María: A veces las cosas suceden y no salen como uno quería, pero hay que tener fe y creer en uno mismo.
¿Cómo se han ayudado mutuamente?
Axel: María fue capaz de satisfacer necesidades de panadería y decoración en las que yo no tenía experiencia. Ha demostrado su valía y ha salvado la panadería.
Maria: Axel me dio la oportunidad de trabajar fuera de la tienda y me ayudó con mis necesidades comerciales. Incluso me ha ayudado de otras maneras - una vez que no podía cumplir con una orden de la torta con una imagen en él, así que fui a un panadero más grande cerca y les dije que mi máquina estaba roto por lo que no podía transferir la imagen en el pastel. Me dijeron que su máquina también estaba estropeada y que no me ayudarían. Tuve que hacer el pedido ese mismo día y Axel acabó llevándome a otra tienda que yo no conocía y me hizo la tarta.
¿Cuál fue su mayor reto como propietario de una pequeña empresa? ¿Cómo lo superó?
María: Compaginar muchas otras cosas dentro y fuera del negocio. Cuando eres el propietario, tienes mucha más responsabilidad. Axel es un gran empresario y me ayudó a equilibrar el tiempo. También dejé de tener trabajos secundarios en los que no era la jefa y me dediqué a tiempo completo a mí misma, ¡donde soy la jefa!
¿Qué sabe ahora que desearía saber cuando empezó su negocio?
María: ¡Comunícate y no tengas miedo de hacer preguntas!
¿Tiene un lema personal? Si es así, ¿cuál es?
Maria: Trabaja con el tiempo poco a poco y mejorarás. ¡Sigue adelante y trabaja en tu objetivo!
¿Desea que los demás sepan algo sobre su empresa? Por ejemplo, su perfil social, ofertas especiales, etc.
María: No sólo creamos pasteles para ocasiones especiales, sino que también tenemos postres latinos únicos que son difíciles de encontrar en nuestra comunidad.
¿Cuándo supo que quería dedicarse a esta profesión?
Maria: Desde que tenía 8 años trabajaba en una cocina, observaba y quería aprender más. Sabía que tenía una pasión y que nada me detendría, pasara lo que pasara.
¿Qué anécdota graciosa comparten?
Axel: ¡Cualquier anécdota de nuestro primer verano juntos!
Maria: Yo no sabía utilizar algunas máquinas, ¡eran máquinas que no había visto nunca! Le preguntaba a Axel "¿cómo se encienden estas máquinas?" ¡y él tampoco lo sabía!
Axel: ¡Recibíamos pedidos pero nadie sabía manejar las máquinas!
Maria: Así que le dije que no había problema, que ya me las arreglaría yo. Aprendí y supe que tenía que hacer lo que fuera para que este negocio funcionara. Nunca dije "no puedo hacerlo", ¡sabía que lo resolvería y que conseguiría hacer realidad esos pedidos!
¿Qué le diría a la gente sobre las formas en que pueden ayudar a apoyar a las pequeñas empresas?
María: ¡Corre la voz sobre las pequeñas empresas de tu comunidad! Y si tienes una pequeña empresa, no seas egoísta y apoya también a otras pequeñas empresas. He visto cerrar muchas pequeñas empresas porque no tienen el apoyo de los demás, pero podemos ayudarnos mutuamente. Si estás demasiado ocupado o no puedes atender un pedido, en lugar de decir que no, ¡recomienda a otra pequeña empresa que PUEDA hacerlo! Crea redes y comparte clientes siempre que puedas. En cualquier pueblo o ciudad hay negocios para todos.
