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Las barberías pueden ser espacios sagrados donde los jóvenes y los hombres cultivan el sentido de comunidad.
Steve Evans, propietario de Stevie E's Place en Akron (Ohio), vivió esta experiencia de primera mano cuando era niño. Su padre lo llevaba a menudo a la barbería local para le cortaran el pelo. El dueño de la peluquería tenía una política estricta: Los clientes que llegaban tarde tenían que esperar hasta el final del día para sentarse en la silla. Evans admite haber llegado tarde de vez en cuando, pero mientras esperaba, aprendió lecciones inestimables y descubrió sin darse cuenta su pasión de toda la vida.
"Estar allí sentada observándoles durante horas, ver la conexión con el cliente, ver la reacción posterior, y poder mostrar lo que podías hacer a tu manera, fue inspirador para mí".
Steve Evans, propietario de Stevie E's Place
Años más tarde, Evans se convertiría él mismo en barbero. Después de 10 años trabajando en una barbería local, el propietario eligió a Evans como su sucesor una vez que estuvo listo para jubilarse. En 2018, Evans asumió la propiedad del negocio y lo rebautizó como Stevie E's Place.
Desde que se hizo cargo de la tienda, Evans dice que ha aprendido que para mantener una pequeña empresa no sólo hace falta pasión, sino también capacidad para crear equipo y un profundo compromiso con los clientes. Su experiencia nos da un ejemplo de cómo otros empresarios noveles pueden hacer crecer sus negocios y construir su propio legado.
Apertura de la tienda
Para hacerse cargo de un negocio ya establecido, Evans tuvo que pedir consejo y apoyo a gente en la que confiaba. Coriano Johnson, cliente desde hacía mucho tiempo y agente de State Farm®[AG1] , fue una de las personas a las que Evans recurrió.
"Steve me habló de ello [el negocio] y le dije: 'Puedo ayudarte'. Le dije: 'Hablemos de seguros para que puedas proteger tu nuevo negocio'".
Johnson ayudó a Evans a contratar el seguro de su pequeña empresa, explicándole las opciones de su póliza. Al igual que Evans, Johnson afirma que es importante que los empresarios noveles contraten la póliza adecuada a sus necesidades. Para Evans, eso significaba cobertura de propiedad y responsabilidad civil, que cubriera equipos como sus herramientas de peluquería, sillas y cabina de montaje.
Evans afirma que su relación con Johnson fue fundamental para ayudarle a establecer correctamente su negocio. Desarrollar y cultivar buenas relaciones, ya sea con los clientes de State Farm[IG4] o con su comunidad, también ha ayudado a Evans a hacer crecer su negocio.
Como empresario, Evans afirma que es crucial "mantenerse firme en la palabra dada" y atender siempre a los clientes.
"Tienes que ser constante. Tienes que estar aquí, tanto si los chicos aparecen como si no, de ti depende estar ahí. Las puertas tienen que estar abiertas. La responsabilidad recae en el propietario, lo que a veces puede ser duro, pero forma parte del negocio".
Steve Evans, propietario de Stevie E's Place
Evans se enorgullece de crear un entorno limpio, seguro y acogedor para sus clientes y utilizó fondos de un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas para actualizar el aspecto del taller y comprar herramientas nuevas. Los clientes se dieron cuenta y a menudo comentan lo bonita que está la tienda, pero lo que hace aún más feliz a Evans es cómo su negocio se ha convertido en un elemento básico de la comunidad y cómo es capaz de conectar con las generaciones más jóvenes.
"Para mí es importante estar en la comunidad", dice. "Me encanta estar en mi barbería, pero cuando tengo la oportunidad de alejarme de la silla y estar rodeado de gente y ver lo que pasa, eso es lo que realmente me motiva. No lo hago sólo por dinero. Estoy en esto para ayudar a cambiar vidas de cualquier manera que pueda".
Aprender y crecer como empresario
Una de las principales razones del éxito de Evans hasta ahora es que se dio cuenta pronto de que no podía hacerlo solo. Dice que los dueños de negocios primerizos también deben buscar ayuda de otros profesionales con experiencia, como un contable o un tenedor de libros, lo que les permitirá centrarse más en su oficio.
"No puedes hacerlo todo tú solo. Vas a necesitar ayuda. Hace falta mucho para gestionar el negocio y hacer el trabajo al mismo tiempo", dice Evans.
Johnson afirma que, al igual que Evans, todo nuevo empresario debe asegurarse de que está cubierto por un seguro acorde con sus necesidades.
Los empresarios también deben considerar la posibilidad de reunirse con su agente una vez al año para revisar su póliza y ayudarles a evaluar si su cobertura sigue ajustándose a sus necesidades. Un aumento significativo de los ingresos, nuevos empleados, nuevas compras o un cambio en la ubicación de la empresa son acontecimientos que podrían desencadenar una revisión de la póliza, añade Johnson.
Una gestión financiera eficaz puede ser crucial para el éxito de una empresa, pero también lo es una mentalidad adecuada. Evans dice que es importante darse cuenta de que los primeros cinco años pueden ser duros. Cuando empezaba, Evans se decía a sí mismo que el fracaso no era una opción. Seis años después, su profunda confianza en sí mismo ha dado sus frutos. Su consejo para otros empresarios es que sean igual de resistentes.
"No renuncies a tu sueño. Sigue desarrollando tu oficio", dice. "No te conformes, pero estate dispuesto a crecer y mantente centrado".
Más información de State Farm sobre las pequeñas empresas.
