1 de mayo de 2024 | Una entrevista entre

Principales conclusiones

• Haz caso a tus instintos: Pensar demasiado puede impedirte empezar.
• Protege lo que has construido: Ayuda a los demás y sé útil. Pero no es egoísta limitar lo que compartes.
• Considere el apoyo de los medios sociales: Las redes sociales son esenciales, pero requieren tiempo. Un miembro del equipo con conocimientos de redes sociales es muy valioso.

Una de las cosas que más me gusta de la iniciativa Abriendo Caminos de NBCUniversal Abriendo Caminos /NBCUniversal es la diversidad de historias que los propietarios de pequeñas empresas comparten sobre sus increíbles viajes. Aunque cada historia es diferente, siempre hay temas y reflexiones que hablan de nuestros puntos en común.

Lauren Haydel, fundadora y principal cazadora de tesoros de la marca minorista Fleurty Girlcuenta su historia desde el primer día, cuando decidió utilizar su cheque de devolución de impuestos de 2.000 dólares para imprimir unas camisetas. Con la esperanza de mejorar la vida de su familia, esta mujer de 28 años, madre soltera de tres hijos, decidió arriesgarse.

Eso fue en 2009.

Nunca imaginó que 13 años más tarde Fleurty Girl aparecería en un anuncio de televisión emitido a nivel nacional como parte de la iniciativa Abriendo Caminos de NBCUniversal Abriendo Caminos /NBCUniversal. Tampoco se imaginaba que su idea de las camisetas en línea se ampliaría a nueve locales de éxito y se convertiría en una marca de Nueva Orleans centrada en la mujer y conocida por sus divertidas camisetas y sus regalos creativos.

La última vez que vi a Lauren fue en 2022, así que me hizo mucha ilusión ponerme al día de sus progresos y sus inspiradoras perspectivas. Como esperaba, está muy ocupada y sigue siendo una fuente de información inestimable. He aquí algunos momentos destacados de la conversación:

Abrió puertas. Exactamente lo que dijo que haría. Estoy muy agradecida. Pude conocer a otras empresarias del programa y escuchar lo que hacían. Y era un programa muy diverso, no solo de mujeres, no solo de mujeres blancas. Había hombres, de diferentes etnias... Estoy muy contenta de que se compartiera con todo tipo de personas con diferentes tipos de pequeñas empresas.

L: Cuando pienso en Abriendo Caminos, pienso en abrir las puertas de mi casa literalmente. La primera tienda Fleurty Girl estaba en mi casa, donde vivía con mis tres hijos. Pasé de estar estrictamente en Internet a abrir la puerta de mi casa para dejar entrar a la gente. Esa puerta abierta formó relaciones que son tan especiales y únicas.

Cuando me expandí, recreé la puerta principal de mi primera casa, donde la gente compraba conmigo. Construimos una fachada falsa con el porche, la puerta exacta y los números de la casa. Siempre quise que esa fuera la puerta por la que entraran, pero no puedes tener a todo el mundo en tu casa 24 horas al día, 7 días a la semana... Así que aunque vayan de compras conmigo por toda la ciudad, seguirán viendo el simbolismo de esa primera puerta abierta.

L: Siempre he apreciado las buenas marcas y el buen marketing. Recuerdo cuando era pequeña y veía Embrujadas y Darrin se ganaba la vida así: era redactor publicitario. Recuerdo que pensaba que ese trabajo era genial.

L: Así es. Trabajé en el comercio minorista durante el instituto y la universidad. Sabía que quería abrir una tienda. También sabía cómo quería que fuera y comercializarla desde el primer día. Por ejemplo, Fleurty Girl verde - verde lima - era el color de nuestra primera puerta y 15 años después nunca ha cambiado. Sabía que eso era importante para la marca: encontrar quién eres, establecer tu identidad y construir en torno a ella.

Afortunadamente, se me da bien la venta al por menor y el marketing. Esas dos cosas son una buena receta para el éxito. Pero el tercer componente clave es ser bueno con los clientes: tener compasión y ser siempre humilde.

No quiero olvidar nunca de dónde vengo. Tener esa réplica del porche con la primera puerta de las tiendas es un sólido recordatorio diario de dónde venimos y de lo aterrador que fue el salto de Internet a una puerta abierta en mi casa. Nunca quiero alejarme de aquello, de lo aterrador que fue. No importa lo que crezcamos, mientras pueda volver a eso, estaremos bien.

L: No tenemos presupuesto para publicidad, pero sí para redes sociales y una persona a tiempo completo que me ayuda con ellas. Tenemos que contar una historia cada día. Empezamos a compartir historias sobre la apertura de cada tienda, sobre todo para la gente que no conocía el recorrido. Fue un éxito. Mucha participación.

Las redes sociales exigen más de lo que jamás hubiera imaginado que tendría que hacer el propietario de un negocio minorista. Tienes que idear contenidos, grabarlos, editarlos, escribir pies de foto, seguir los comentarios de los clientes una vez que los has publicado. Es una locura. Doy gracias por haber estudiado periodismo. Puedo estar delante de una cámara y sentirme cómodo.

L: Creo firmemente en la filosofía del "ve con tu instinto". Hay gente que quiere tenerlo todo pensado antes de empezar. Pero si lo hubiera pensado demasiado, nunca habría abierto una sola tienda. Simplemente tenía que ir. Las oportunidades se fueron presentando por el camino. Era como si fuéramos a empezar aquí y a resolverlo. Me arriesgué a lo loco y valió la pena.

L: Mira tus números. Comprueba tu presencia en las redes sociales. Prueba las cosas con tus clientes. Siempre que cuentes con un equipo sólido y puedas alejarte, que ellos se encarguen de todo y tú puedas tomarte unas vacaciones, entonces podrás plantearte abrir otra tienda.

A partir de la primera tienda de mi casa, contraté a un gerente. Les daba un porcentaje de las ventas, para que se sintieran dueños y se vieran recompensados por el crecimiento de las ventas. Hoy sigue siendo así. Los gerentes de nuestras tiendas tienen su nombre en la puerta. Yo no puedo estar allí todo el día, así que ese modelo ha funcionado muy bien. Sienten que es su tienda. Están orgullosos de ella. Han contratado a su equipo. Es un flujo que nos permite crecer en muchos lugares. Todo gira en torno a las buenas personas.

L: Ser un nido vacío y entrar en este capítulo de la vida abrió otra puerta. Por fin abrimos una tienda en Baton Rouge. Fue el lugar más solicitado de todos los que abrimos, incluso en nuestras métricas de IG. También es donde mis tres hijos van a la universidad, en la LSU. Tengo un poco de tiempo ya que no están en casa, así que estoy de vuelta en las clases allí también. Soy capaz de comprobar en la tienda y cenar con mis hijos una vez a la semana.

Nunca terminé la carrera, y siempre tuve el objetivo de graduarme antes que el mayor. Literalmente, voy a dirigirme al decano y decirle: "Por favor, ¿puede asegurarse de que la graduación de la Facultad de Periodismo sea antes que la de Ingeniería? Tengo que graduarme primero.

L: Creo mucho en ayudar a los demás. Tengo un gran corazón. Pero en el camino me he quemado con gente en la que confiaba. Así que yo diría: Sé generoso, pero sé prudente... No pasa nada por guardar y proteger lo que has construido. No hay nada malo en ello. No es ser egoísta. Puedes ayudar a los demás sin dar demasiado.

L: Asegúrate de que haces algo que te gusta, algo que te apasiona, porque si despega, vas a tener que hacer mucho. Así que asegúrate de que es auténtico. Yo amo de verdad lo que hago. Admito que no tengo un equilibrio muy saludable entre la vida laboral y la personal. Todavía estoy luchando con eso. A veces no quiero dejar de trabajar, como cuando es carnaval y las tiendas están tan llenas que trabajo 12 horas al día 7 días a la semana. Pero al mismo tiempo me encanta.