Aaron: Veo que acaba de poner en marcha un remolque móvil de helados. Y sé que te has expandido. Está la tienda más un gran espacio para eventos. ¿Fueron ideas planeadas o más espontáneas?

Jenna: Es un poco de las dos cosas. Me marco objetivos, pero también confío en mi instinto. Eso es lo que me atrajo de Business Marketing en primer lugar. Planifico, pero soy flexible. Siempre miro las cosas desde el punto de vista empresarial. Pienso si algo va a ser rentable o cómo cambiar las cosas si algo no funciona.

Aaron: ¿Y si no funciona? ¿Cómo te enfrentas a los contratiempos?

Jenna: Hubo un tiempo en que tenía mucho miedo al fracaso, pero rodearme de empresarios y estar más en el mundo de los negocios me dio una nueva perspectiva.

Jenna: Oyes a los empresarios hablar de cuántas veces fracasaron antes de que algo tuviera éxito; se les escapa de la lengua. Me di cuenta de que el fracaso forma parte del proceso. Mi marido es ingeniero, así que tiene otra forma de pensar, pero también me ayuda mucho cuando necesito una caja de resonancia. Pero incluso mi familia se volvería loca si pensara demasiado en los fracasos empresariales. No crecí con esa mentalidad, pero ahora creo que es una forma genial de ver las cosas.

Aaron: Antes de crear tu empresa, trabajaste para otros empresarios. Recomendarías aprender primero de otros, o está bien lanzarse directamente?

Jenna: Sinceramente, creo que se puede ir en cualquier dirección. Tuve la suerte de trabajar para algunos empresarios increíbles y aprendí mucho de ellos. Pero cuando pienso en mis tres hijas, por ejemplo, sé que las animaría a crear sus propias empresas nada más salir del instituto si eso es lo que quieren.

Han crecido en una familia en la que trabajamos muy duro: tenemos varios negocios. Creo que lo ven todo como algo cotidiano. Como ya he dicho, esa no fue mi experiencia en la infancia. Así que creo que para mí fue útil trabajar primero con otros empresarios.

También quiero destacar que el apoyo que recibo de mi marido y mis hijos me ha permitido tomar lo que aprendí trabajando con otros y aplicarlo. El apoyo de mi familia ha sido esencial.

Aaron: ¿Qué edad tienen tus hijas?

Jenna: 13, 15 y 16. Y ahora mismo, a menos que alguno de ellos cambie de opinión, ninguno quiere ser empresario. Todos tienen diferentes ideas de lo que quieren hacer, pero ahora mismo ninguno de esos caminos implica tener su propio negocio. Pero son muy jóvenes y ¿quién sabe? No empecé este negocio hasta que tuve hijos. Primero quería ser madre. Y eso también está bien.

Aaron: ¿Qué significa para ti la frase "Abriendo Caminos"?

Jenna: Abriendo Caminos representa la esperanza, la luz y la oportunidad. Pero a veces las puertas se cierran, y eso también está bien. Hay que pivotar y seguir adelante.

Aaron: Parte de la experiencia de Abriendo Caminos consistió en contar la historia de Bean's Ice Cream. Qué crees que te ayudó a compartir tu trayectoria empresarial con tanta claridad?

Jenna: Estoy muy agradecida al equipo de NBCU. Su aportación fue inestimable. Pero, por mi parte, creo que fue probablemente mi capacidad de ser constante. Siempre he sido una gran defensora de hacer una o varias cosas bien, en lugar de tirar barro contra la pared y esperar que algo se pegue.

Jenna: Para nosotros, se trata de la comunidad. Poquoson es una ciudad muy comunitaria, y creo que la gente anhela esa sensación de conexión, sobre todo con toda la locura que hay en el mundo.

Aaron: Gran parte de tu historia es que tu hija era alérgica a los alimentos. Quería crear algo donde ella y otros como ella pudieran sentirse seguros, ¿verdad? ¿Esa parte personal impulsó sus decisiones?

Jenna: Sin duda fue un factor, pero no el único. Abrí un negocio que mi familia necesitaba y sabía que la comunidad también se beneficiaría. El aspecto alergénico llamó mucho la atención tras una entrevista en las noticias, y empezamos a ver gente que venía de todas partes a visitarnos. Es realmente conmovedor que las familias con niños alérgicos se desvíen de su camino para venir a Bean's porque es un espacio seguro para ellos.

Como esta familia que estuvo aquí el otro día. Los abuelos viven en las afueras de Carolina del Norte y los niños en Maryland. Todos hacen un gran esfuerzo para venir a casa de Bean porque uno de los niños tiene alergias graves. Pero estoy muy agradecida por su historia y me encanta que podamos ayudarles a ellos y a otras familias y grupos con problemas similares.

Aaron: ¿Cree que las mujeres empresarias se enfrentan a retos específicos de su género?

Jenna: Creo que es genial ser una mujer empresaria. Trabajo con muchos adolescentes y puedo empatizar con ellos porque yo también tengo hijos. No voy a ser una persona para la que sea difícil trabajar si quieres irte a jugar la temporada de fútbol, por ejemplo. Eso significa que puede que no trabajes en toda la temporada o que trabajes un día a la semana. Me parece bien porque quiero que mis hijas tengan esa opción.

Cuando estaba en el instituto, en mi penúltimo año, dejé de hacer deporte porque necesitaba trabajar para pagarme la universidad. Así iba a ser, y lo sabía. Pero no quiero eso para mis hijos, "mis hijos" que trabajan para mí o "mis hijos" que son de mi sangre.

Por otro lado, ser una madre que dirige su propio negocio significa que me he perdido bastantes eventos deportivos de mis hijos. No quiero descartar la culpa de los padres, pero sé lo que es la culpa de las madres, y es muy difícil compaginar el trabajo con los horarios de los niños, la familia y todo lo demás.

Aaron: ¿Cuál considera que es su mayor fortaleza?

Jenna: Creo que soy muy trabajadora. Mi padre solía decir eso cuando yo estaba en el instituto: "Harías cualquier cosa por dinero". Es fácil malinterpretarlo. No quería decir que todo lo que me importaba era el dinero. No, lo que quería decir era que no rechazaba el trabajo. Me arremangaba y no importaba lo que me pagaran.

Tuve tres trabajos en el instituto, tres trabajos en la universidad. Cuando mis hijos eran pequeños, trabajaba de noche descargando camiones en Target, y tenía un título. Pero eso es lo que encajaba en nuestro horario como familia para que yo ganara dinero.

Mi padre era así y mi marido también. Ambos super trabajadores. Preferimos hacerlo nosotros mismos si podemos. Pero llega un momento en que tu valor supera a cierto trabajo y necesitas contratar a alguien y centrarte en todas las demás cosas que necesita tu negocio.

Así que ser muy trabajadora es probablemente mi punto fuerte, pero también puede ser mi punto débil.

Aaron: Las fortalezas pueden ser debilidades. ¿Algún otro reto importante?

Jenna: Aún estoy aprendiendo a dirigir a la gente. Podría hacerlo mejor. Me encantan los chicos que trabajan para mí y, cuando tengo un caso difícil, tiendo a dar demasiado de mí, lo que siempre pensé que era bueno, pero me estoy dando cuenta de que no lo es.

Aaron: ¿Cree que los emprendedores van por libre? ¿O la colaboración y la comunidad son mejores opciones?

Jenna: Un poco de ambas cosas. El primer par de años, creo que bajé la cabeza para hacer crecer algo de lo que me sintiera orgullosa y que era exactamente lo que quería. Ahora creo que es el momento de empezar a establecer más contactos. He empezado a colaborar más a lo largo de los años, y ha sido una gran alegría y mucho más dulce. Intento tener un objetivo para cada año de la empresa, y cada año es muy diferente. Algunos años es financiero, otros es de marketing; este año es mucho más social porque he visto muchas asociaciones interesantes y me entusiasma avanzar en esa dirección.